Ondanks wat de tekenfilms die je als kind hebt gezien je misschien hebben doen geloven, blijkt dat kwallen misschien niet zo schattig en zacht zijn als ze lijken. In feite wordt een bepaalde groep van deze zeedieren beschouwd als een van de giftigste wezens op aarde, die binnen enkele minuten dodelijk kunnen zijn. Je wilt deze dieren dus koste wat het kost vermijden... Er is echter een klein probleempje als je ze wilt zien: dooskwallen zijn vrijwel onzichtbaar.
Hoewel George Kourounis zich hier terdege van bewust was, besloot hij uit te zoeken hoe hij het zou opnemen tegen het gif van een Australische dooskwal (bekend als chironex fleckeri), die wordt beschouwd als een van de dodelijkste ter wereld. De in Quebec geboren avonturier, 54, heeft in de loop der jaren al heel wat schokkende stunts uitgehaald, waaronder de angstaanjagende Darvaza-gaskrater, die 'de deur naar de hel' wordt genoemd.
Steek van een dooskwal
Hij heeft zeker een dikke huid, want hij heeft over de hele wereld natuurrampen gedocumenteerd en een aantal van de zwaarste stormen die de wereld ooit heeft gezien, gejaagd. Maar mensen waren nog steeds verbijsterd dat de Angry Planet-presentator bereid was om zichzelf opzettelijk ondraaglijke pijn te bezorgen, verlamming te riskeren en zijn leven op het spel te zetten door zichzelf te steken met een dooskwal. In een video die werd gedeeld op zijn YouTube-kanaal, legde Kourounis uit dat hij het maffe experiment uitvoerde op het Great Barrier Reef in Australië.
De voormalige geluidstechnicus werd bijgestaan door Ben Cropp, die hij beschreef als een 'gerenommeerd onderwaterfilmer' die 'onderzoek deed naar remedies tegen het gif van de dooskwal'. Volgens de tv-ster bestond de methode van de expert om een remedie tegen het gif te vinden uit 'opzettelijk steeds opnieuw gestoken worden' - dus natuurlijk wilde Kourounis dat ook proberen. Over het zeedier waar hij het tegen opnam, zei de waaghals: “Dit zeer giftige en bijna onzichtbare roofdier is de plaag van de Australische stranden en heeft in de loop der jaren tientallen zwemmers gestoken.”
(lees verder onder de afbeelding)
15 tentakels met 5.000 netelcellen
Volgens National Geographic is de dooskwal geëvolueerd om zijn dodelijke gif te produceren zodat hij 'prooien onmiddellijk kan verdoven of doden' zonder al te veel schade aan te richten aan zijn 'delicate tentakels'. Tot wel 15 van deze tentakels groeien uit elke hoek van hun klokhuis en elk van deze tentakels heeft ongeveer 5.000 netelcellen. Deze zitten boordevol met hun zeer krachtige gif dat gifstoffen bevat die het hart, zenuwstelsel en huidcellen van mensen aanvallen, waardoor veel slachtoffers in shock raken en binnen enkele minuten sterven.
Interessant is dat de tentakels - die aanzienlijke littekens achterlaten bij degenen die overleven - niet worden geactiveerd door de tastzin van de dooskwal. In plaats daarvan kan het zeedier de aanwezigheid van een chemische stof op de buitenste laag van zijn prooi detecteren, waardoor hij weet dat er een maaltijd in de buurt is. De onderwaterbeesten zijn lichtblauw, waardoor ze bijna transparant zijn in de oceaan. Cropp legde uit dat ze 'heel moeilijk te zien' waren in het ondiepe water. “Echt heel moeilijk,” zei hij. “In feite zijn ze bijna onzichtbaar boven het zand.”
'Gevaarlijkste wezens op aarde'
Kourounis vroeg de expert vervolgens of hij gelooft dat de kwallen 'het gevaarlijkste wezen op aarde' zijn, waarop hij antwoordde: “Ja. Hun gif is krachtiger dan wat dan ook.” Het duo slaagde er vervolgens in om een van de bijna onwaarneembare kwallen in het water te vangen, waarvan Cropp opmerkte dat hij 'een aantal van zijn tentakels kwijt was'. Volgens Kourounis verzachtte dit echter niets aan de pijn die hem overviel nadat hij zichzelf ermee had gestoken. “Dit zal je dag op het strand verpesten,” vertelde hij de kijkers. “Het lijkt niet veel - een doorschijnende klodder prut. Maar hij kan zien, hij voelt dat je er bent en hij heeft het giftigste gif ter wereld.”
(lees verder onder de afbeelding)
"Je voelt het echt opbouwen"
De heftige beelden lieten vervolgens zien hoe Cropp de tentakels tegen de blote arm van de Angry Planet-gastheer plaatste en uitlegde: “Het gif gaat dan net onder de huid zitten en baant zich langzaam een weg naar je toe. Maar de aanvankelijke pijn… mensen raken in shock en komen daar soms niet meer uit.” Seconden later gaf Kourounis toe dat hij de effecten van het gif al kon voelen en begon hij te klagen dat zijn arm hevig begon te 'steken'. “Je kunt het echt voelen opbouwen,” zei hij voordat hij Cropp's ongecertificeerde tegengif gebruikte - wat niet erg goed werkte, waardoor de twee zich tot een andere beproefde oplossing wendden.
Ernstige bloedingen
“We verlossen hem uit zijn lijden en geven hem wat azijn,” ging Cropp verder. “En je kunt er vrijgevig mee zijn, heel goedkoop.” Deskundigen adviseren mensen met een kwallensteek om het water onmiddellijk te verlaten, de hulpdiensten te waarschuwen en indien mogelijk azijn, heet water of zuiveringszout op de steek te smeren. Volgens experts hangt de ernst van de steek af van 'het aantal netelcellen dat afgaat, wat afhangt van de hoeveelheid tentakelcontact met de huid' en 'de kracht van het geïnjecteerde gif, wat afhangt van de soort'.
Men waarschuwt: “Ernstige inbloedingen resulteren in levensbedreigende systemische effecten, gekenmerkt door een cardiovasculaire collaps en de dood binnen 20 tot 30 minuten.” Minuten nadat hij de azijn over de steekplaats had gegoten, wees Kourounis erop dat het gebied 'omhoog was gaan staan' en dat er wat 'bulten' waren ontstaan. Maar afgezien daarvan leek hij het gif vrij goed te verdragen. Toen hij de korte video afsloot, voegde Kourounis eraan toe: “Kwallen, een van de gevaarlijkste wezens op aarde. Doet vreselijk pijn. Ik denk niet dat ik dat snel nog eens zal proberen.” Hieronder kun je de video van Kourounis bekijken:
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties