Wat is de 'doomsday fish', en waarom moeten we ons zorgen maken dat deze ineens opduikt?

Op 10 februari ontdekten strandgangers op Playa Quemada, gelegen op de Canarische Eilanden, een zeldzame riemvis. Deze diepzeevissen, die normaal op diepten tot 1.000 meter leven, worden zelden aan de oppervlakte gezien.

Een video van deze vondst heeft meer dan negen miljoen weergaven op Instagram verzameld. Op 9 februari werd ook een levende riemvis waargenomen bij Playa El Quemado in Baja California Sur, Mexico. In deze video zwom de vis in ondiep water en werd hij door een strandganger terug naar dieper water geleid.

Wat is de 'doomsday fish'

De riemvis wordt ook wel de "doomsday fish" genoemd vanwege het bijgeloof dat het verschijnen van deze vissen aardbevingen of natuurrampen voorspelt. Deze associatie stamt uit de Japanse folklore, waar de riemvis bekendstaat als de "Boodschapper van de Zeegod" of "ryūgū no tsukai". Historisch gezien werden waarnemingen van riemvissen gekoppeld aan aardbevingen, wat heeft geleid tot de overtuiging dat deze meer dan zes meter lange vissen dergelijke rampen kunnen voorspellen. (lees verder onder de afbeelding)

Seismische activiteit onder de zeebodem

Wetenschappers hebben verschillende theorieën over waarom riemvissen soms aanspoelen. Een mogelijkheid is dat seismische activiteit onder de zeebodem leidt tot veranderingen in het water, zoals de vorming van toxische stoffen, die de vissen dwingen naar de oppervlakte te komen. Dr. Rachel Grant, docent dierbiologie aan de Anglia Ruskin University in Cambridge, suggereert dat drukopbouw in gesteenten tijdens aardbevingen kan leiden tot het vrijkomen van elektrisch geladen ionen in het water, wat de vissen kan beïnvloeden.

Geen wetenschappelijk bewijs

Andere mogelijke oorzaken zijn onderwateractiviteiten door de mens, zoals militaire oefeningen, of vervuiling. Hoewel deze theorieën bestaan, is er geen wetenschappelijk bewijs dat het verschijnen van riemvissen direct verband houdt met naderende aardbevingen of natuurrampen. Desondanks blijven deze zeldzame verschijningen fascineren en bijdragen aan het mysterie rondom deze bijzondere diepzeevissen.