Capsulehotels hebben altijd een bijzondere aantrekkingskracht gehad op reizigers. Ze combineren vaak het beste van twee werelden: betaalbaarheid en privacy. Voor Monica, een journaliste van Business Insider, vormden deze hotels echter zowel een bron van fascinatie als van angst. "Ze zijn goedkoop, vergelijkbaar met hostels, maar bieden de privacy die daar vaak ontbreekt. Toch doen capsulehotels me denken aan doodskisten. Het idee om opgesloten te zitten in een kleine, rechthoekige ruimte is voor mij een nachtmerrie," aldus Monica.
Capsulehotels vonden hun oorsprong in Japan, een land dat bekendstaat om zijn efficiënte en zakelijke cultuur. Volgens Condé Nast Traveler werden deze compacte slaapplekken eind jaren zeventig ontwikkeld om zakenmannen een plek te bieden om te rusten na een lange werkdag en een avondje uit. In de loop der jaren zijn capsulehotels populair geworden bij een breder publiek, waaronder toeristen die op zoek zijn naar betaalbare overnachtingen in drukke steden. Tegenwoordig vind je ze over de hele wereld.
Monica had al ervaring opgedaan in enkele minder goed beoordeelde capsulehotels, waaronder in Sydney, Australië. Tijdens een reis naar Japan wilde ze echter een authentieke capsule-ervaring beleven. Op de eerste avond van haar 14-daagse reis checkte ze in bij Cocts Akihabara, een capsulehotel in Taito, Tokyo. Haar capsule kostte 82 dollar per nacht, inclusief ontbijt. Bij aankomst voelde het hotel aan als een hostel, met een lounge, restaurant en een check-in balie op de begane grond. Er was ook een gemeenschappelijke keuken beschikbaar voor de gasten.
Na het inchecken kreeg Monica een code voor kamer 3 op de vierde verdieping, waar ze haar capsule vond. "De ruimte had 14 capsules en was groter dan ik verwachtte, maar ik was bezorgd over het delen van de kamer met andere gasten," vertelt ze. Haar capsule bood enige privacy dankzij een gordijn, maar geluidsisolatie ontbrak. Binnenin vond ze schoon beddengoed, oordoppen, stopcontacten en een lichtschakelaar. De capsule zelf was compact, ongeveer 1 bij 2 meter, en voelde benauwd aan. Haar bagage moest ze in een nabijgelegen locker opbergen. (lees verder onder de afbeelding)
(Credit: Unsplash)
Hoewel de gedeelde badkamer brandschoon en goed uitgerust was met bidettoiletten, douches en gratis toiletartikelen, bracht Monica een onrustige nacht door. "Ondanks het comfort en de stilte in de kamer, kon ik niet goed slapen door een combinatie van jetlag, een stevig matras en mijn claustrofobie," geeft ze toe. Voor mensen met claustrofobie lijkt een capsulehotel dan ook niet de beste keuze.
De volgende ochtend genoot Monica van een gratis ontbijt met matcha-donuts en koffie, wat een welkome energieboost gaf. "Hoewel ik blij was dat ik een capsulehotel in Japan had geprobeerd, was ik nog blijer dat ik die avond in een echt hotel zou verblijven," besluit ze. Voor wie nieuwsgierig is naar hoe een capsulehotel eruitziet, is er hieronder een video te bekijken. Hoewel het niet het hotel is waar Monica verbleef, geeft het wel een goed beeld van de ervaring.
(Bron: Business Insider - Intropic: screen grab YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website