Satellietbeelden tonen vooruitgang ‘The Line’: Saoedi-Arabië bouwt futuristische, maar controversiële megastad

Nieuwe satellietbeelden onthullen de opvallende vooruitgang van 'The Line', het baanbrekende stadsproject in Saoedi-Arabië met een geraamde kostprijs van maar liefst 2 biljoen euro. De unieke lineaire stad, die in 2021 werd aangekondigd als onderdeel van het futuristische NEOM-project, is gepland in de Tabuk-regio en moet uiteindelijk 170 kilometer lang worden, met een opvallend smalle breedte van slechts 200 meter.

2030-doelstelling blijkt onhaalbaar

Hoewel de oorspronkelijke planning mikte op een gedeeltelijke oplevering tegen 2030, hebben NEOM-functionarissen inmiddels toegegeven dat een volledige voltooiing van het project mogelijk een eeuw in beslag zal nemen. Volgens recente rapporten zou tegen 2030 slechts 2,4 kilometer van de stad daadwerkelijk voltooid zijn.

Desondanks gaat de bouw onverminderd verder. Satellietbeelden, gepubliceerd door Business Insider, tonen aan dat tussen oktober en december 2024 honderden vrachtwagens actief waren in de Saoedische woestijn om massale graafwerken uit te voeren. De fundering van het megaproject wordt dus zichtbaar, zelfs als het einddoel nog ver weg ligt. (lees verder onder de afbeelding)

Een stad van de toekomst

'The Line' wordt gepresenteerd als een stad van morgen, gebouwd met oog op duurzaamheid, technologie en luxe. Het ontwerp omvat spiegelende wolkenkrabbers, groene zones, drijvende gebouwen en een ultramoderne infrastructuur die moet functioneren zonder auto’s of traditionele wegen. Alles binnen de stad zou bereikbaar zijn binnen 5 minuten wandelen of via een geavanceerd transportsysteem. Een opvallend onderdeel van het project is de exclusieve Neom Marina, waar plaats is voor luxe jachten en toegang tot privéstranden, een golfresort en een hypermodern sportcomplex.

Economische transformatie

Het megaproject maakt deel uit van de bredere ‘Vision 2030’-strategie van kroonprins Mohammed bin Salman. Daarmee wil hij de Saoedische economie minder afhankelijk maken van olie-inkomsten door te investeren in toerisme, technologie en duurzame stedelijke ontwikkeling. Hoewel experts twijfels uiten over de haalbaarheid van het project — met name vanwege de schaal, technologische vereisten en milieu-impact — blijft 'The Line' een ambitieus uithangbord van Saoedi-Arabië’s toekomstvisie.

(Afbeeldingen: NEOM)