Futuristische tunnel van 20 biljoen moet je in 54 minuten van de VS naar het Verenigd Koninkrijk brengen

Op het internet circuleren plannen voor een futuristische tunnel die het Verenigd Koninkrijk met de Verenigde Staten zou verbinden. Als dit ambitieuze project werkelijkheid wordt, zou het naar schatting zo’n 20 biljoen dollar kosten om te bouwen.

Hoewel we al veel gehoord hebben over de kortste vlucht ter wereld en Elon Musks plannen om wereldwijde reizen binnen een uur mogelijk te maken, zou deze tunnel de reisindustrie volledig op zijn kop zetten. Momenteel duurt een directe vlucht van Londen naar New York ruim acht uur, maar met deze hypermoderne tunnel zou die reistijd teruggebracht worden tot slechts 54 minuten.

Hoe zou de tunnel werken?

De voorgestelde trans-Atlantische tunnel zou in essentie lijken op de Kanaaltunnel tussen Engeland en Frankrijk, maar dan 145 keer langer en veel duurder. De tunnel zou een afstand van ongeveer 3.400 mijl (ruim 5.400 kilometer) overbruggen en vraagt om innovatieve bouwtechnieken. Er bestaan verschillende theorieën over hoe dit technisch haalbaar zou zijn. Sommige plannen stellen voor om de tunnel onder de oceaanbodem aan te leggen, terwijl anderen pleiten voor een constructie die boven de zee hangt. Wat de reis zelf betreft, zou een vacuümtechnologie treinen in staat stellen om snelheden van meer dan 3.000 mph (ruim 4.800 km/u) te bereiken, waardoor de reistijd drastisch wordt verkort.

Is de snelheid wel haalbaar voor passagiers?

Op sociale media uiten sommige mensen hun zorgen over de haalbaarheid van reizen met zulke hoge snelheden. Op het subreddit r/uknews wijst een gebruiker erop dat de treinen bijna zeven keer de snelheid van het geluid zouden bereiken. "Zelfs in theorie zouden passagiers 1,5 G ondergaan gedurende de hele reis, met een versnelling en vertraging die een enorme belasting kunnen vormen," merkt iemand op. Ter vergelijking: commerciële vliegtuigen stellen passagiers bloot aan maximaal 1,3 G, en dan alleen tijdens extreme manoeuvres. Dit roept de vraag op of de gemiddelde reiziger bestand is tegen de fysieke impact van zo’n razendsnelle treinreis. (lees verder onder de afbeelding)

Het grootste obstakel: de kosten

Ondanks de spectaculaire visie op de toekomst, lijkt de grootste uitdaging niet de technologie, maar het financiële plaatje. Met een prijskaartje van bijna 20 biljoen dollar is het onwaarschijnlijk dat overheden van het VK en de VS snel in dit project zullen investeren. Naast de enorme bouwkosten zouden ook de jaarlijkse onderhoudskosten astronomisch hoog zijn. Sommigen suggereren dat ticketprijzen torenhoog zouden moeten zijn om het project rendabel te maken, wat de toegankelijkheid voor gewone reizigers in twijfel trekt.

Een toekomstvisie of een verre droom?

Voorlopig blijft deze trans-Atlantische tunnel een futuristische droom. De combinatie van hoge kosten, technische uitdagingen en mogelijke fysieke beperkingen voor passagiers maken het een project dat nog lang niet op de planning staat. Maar wie weet wat de toekomst brengt? Misschien kunnen we op een dag écht binnen een uur van Londen naar New York reizen – en dat zonder turbulentie of jetlag.

(Bron: Unilad Tech - Afbeeldingen: Unsplash)