Drastische verandering op komst voor fietsers? "Momentum voor een wetswijziging groeit"

Het debat rond fietsveiligheid in België laait opnieuw op. Steeds meer experts, waaronder revalidatieartsen, pleiten voor een verplichte fietshelm – en dat voor álle leeftijden. De cijfers rond hoofdletsels liegen er dan ook niet om.

Slechts 29% van de Belgische fietsers draagt een helm

Hoewel het dragen van een fietshelm levens kan redden, doet nog niet eens één op de drie fietsers het effectief. Uit recent onderzoek blijkt dat slechts 29% van de Belgische fietsers vrijwillig een helm draagt. Bij jongeren tussen 13 en 24 jaar zakt dat cijfer zelfs naar een schamele 15%. "En dat is verontrustend," klinkt het bij VTM. Want bijna vier op de tien fietsers die in het ziekenhuis belanden, lopen een hoofd- of hersenletsel op.

Helm vermindert kans op hoofdletsels met 60%

Kinderrevalidatiearts Ruth Van Der Looven (UZ Gent) benadrukt hoe belangrijk een helm is, zeker voor jongeren: “Het dragen van een helm verlaagt het risico op hoofdletsels met 60%. Dat is gigantisch.” Volgens haar zijn net de jongeren de meest kwetsbare groep: “Hun voorste hersenkwabben zijn nog volop in ontwikkeling. Als daar een letsel ontstaat, kan dat ernstige en blijvende gevolgen hebben. En net die groep draagt het minst een helm. Dan moeten we toch ingrijpen?” (lees verder onder de afbeelding)

Verplichte fietshelm: komt er een wetswijziging?

Op dit moment is er in België geen wettelijke verplichting om een fietshelm te dragen. Alleen jonge kinderen op de fietsstoeltjes of gebruikers van speed pedelecs vallen onder specifieke regels. Toch lijkt het momentum voor een wetswijziging te groeien. Revalidatieartsen roepen beleidsmakers op om de helmverplichting wettelijk vast te leggen, net zoals in andere Europese landen waar helmdracht wel verplicht is – en de ongevallen met hoofdletsels beduidend lager liggen.

Naast een mogelijke wetsverandering, pleiten experten ook voor meer sensibilisering bij jongeren en ouders. Want hoewel een helm niet verplicht is, kan het letterlijk het verschil maken tussen leven en dood – of een leven met zware blijvende letsels.

(Bron: VTM – Afbeeldingen: Unsplash)