Steeds meer steden wereldwijd omarmen de zelfrijdende auto. Shenzhen en Wuhan in China, Stockholm in Zweden en Hwaseong in Zuid-Korea zijn slechts enkele voorbeelden. In de VS opereert Waymo, voorheen bekend als het Google-project voor zelfrijdende auto’s, commerciële robotaxi-diensten in steden als Los Angeles en San Francisco. Onlangs breidden ze hun activiteiten uit naar Austin, Texas.
De voordelen van zelfrijdende auto’s zijn veelbelovend. Ze bieden meer onafhankelijkheid aan ouderen, stimuleren investeringen en creëren nieuwe jobs. Bovendien vullen ze hiaten op waar openbaar vervoer tekortschiet. Uit onderzoek van de Universiteit van Central Florida blijkt dat deze voertuigen over het algemeen veiliger zijn dan door mensen bestuurde auto’s — met enkele uitzonderingen.
Onderzoekers Mohamed Abdel-Aty en Shengxuan Ding analyseerden gegevens van meer dan 2.100 incidenten met zelfrijdende auto’s en 35.133 met menselijke bestuurders, verzameld tussen 2016 en 2022. Hun studie, die factoren zoals weersomstandigheden en tijd van de dag meerekende, toont aan dat zelfrijdende voertuigen minder vaak betrokken zijn bij ongevallen.
De bevindingen suggereren dat deze voertuigen vooral veiliger zijn bij botsingen van achteren of van opzij. Toch presteren ze minder goed in drie specifieke situaties:
(lees verder onder de afbeelding)
Hoewel de resultaten hoopvol lijken, benadrukken experts zoals Abdel-Aty dat de database voor ongevallen met zelfrijdende auto’s momenteel beperkt is. Ook waarschuwt Missy Cummings van de George Mason University voor mogelijke ‘gekleurdheid’ in rapportages van bedrijven die zelfrijdende technologie ontwikkelen.
Meer gegevens en verder onderzoek zijn noodzakelijk om definitief te bewijzen dat zelfrijdende auto’s veiliger zijn dan menselijke bestuurders. Toch is deze studie een belangrijke stap richting een beter begrip van de veiligheid van deze innovatieve voertuigen.
Met de voordelen van zelfrijdende auto’s in gedachten, zoals verbeterde mobiliteit en veiligheid, blijft het een spannende ontwikkeling om te volgen. Hoewel er nog uitdagingen zijn, lijkt de zelfrijdende auto een veelbelovende speler in de mobiliteit van de toekomst.
(Afbeeldingen: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website