De toekomst van autonoom rijden: hoever staat de technologie en hoe dichtbij zijn we in België?

Autonoom rijden, oftewel zelfrijdende auto's, is een van de meest baanbrekende ontwikkelingen in de moderne mobiliteit. Deze technologie belooft niet alleen onze manier van reizen te transformeren, maar heeft ook het potentieel om verkeersveiligheid, efficiëntie en het milieu aanzienlijk te beïnvloeden. In dit uitgebreide artikel duiken we dieper in op wat autonoom rijden inhoudt, de huidige stand van zaken, recente ontwikkelingen, de rol van toonaangevende automerken en wat we in de nabije toekomst kunnen verwachten.

Classificatiesysteem

De Society of Automotive Engineers (SAE) heeft een classificatiesysteem ontwikkeld dat de mate van automatisering in voertuigen beschrijft, variërend van niveau 0 (geen automatisering) tot niveau 5 (volledige automatisering). Momenteel bevinden de meeste commerciële voertuigen zich op niveau 2 autonomie. Dit betekent dat functies zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie beschikbaar zijn, maar de bestuurder blijft verantwoordelijk en moet te allen tijde alert zijn. Niveau 3-systemen, zoals Mercedes' Drive Pilot, beginnen hun intrede te doen, maar zijn nog beperkt tot specifieke omstandigheden en locaties. (lees verder onder de afbeelding)

Robottaxi's

De afgelopen jaren hebben aanzienlijke vooruitgangen gezien in de ontwikkeling en implementatie van autonome rijtechnologieën. Verschillende automerken en technologiebedrijven hebben geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling om de weg vrij te maken voor zelfrijdende auto's. Zo zijn er in sommige Amerikaanse steden al robottaxi's operationeel die functioneren op niveau 4 autonomie. Deze voertuigen kunnen zelfstandig rijden in specifieke gebieden zonder menselijke tussenkomst, maar zijn nog niet breed beschikbaar voor consumenten.

Wanneer in België?

In België en Nederland wordt verwacht dat een 'geautomatiseerd inschakelbaar rijsysteem' al in 2027 legaal verkocht kan worden. Dit betekent dat auto's met een hoger niveau van autonomie beschikbaar zullen zijn voor het grote publiek. Echter, de volledige implementatie van niveau 5, waarbij voertuigen onder alle omstandigheden volledig autonoom kunnen opereren, ligt waarschijnlijk nog verder in de toekomst. Naast technologische ontwikkelingen zijn er ook juridische en ethische vraagstukken die moeten worden opgelost voordat volledig autonoom rijden werkelijkheid wordt.

(Bronnen: Autoweek, Tweakers - Intropic: Tesla)