Als je Littler - bekend onder zijn bijnaam 'Luke the Nuke' - ziet spelen, vergeet je vaak hoe jong hij is. De inwoner van Warrington versloeg Michael van Gerwen, een grote naam in de dartsindustrie, om eerder deze maand het wereldkampioenschap te winnen en speelde alsof hij al tientallen jaren ervaring heeft. Ondanks het feit dat hij een pro is in een sport die normaal gesproken in pubs wordt gespeeld, moest Littler wel frisdrank achterover slaan terwijl hij oefende, want met zijn 17 jaar was is hij niet eens wettelijk in staat om een biertje te drinken.
Dit verandert echter allemaal vanaf vandaag (21 januari) wanneer de tiener zijn 18e verjaardag bereikt, een mijlpaal die algemeen wordt gezien als het moment waarop je eindelijk volwassen wordt. Als een van 's werelds meest erkende dartspelers zal deze verjaardag Littler ook meer mogelijkheden bieden, omdat hij nu kan beslissen of hij alcohol- of goksponsors wil accepteren of niet.
Zoals we al eerder zeiden, is darts een spel dat vaak in pubs wordt gespeeld, wat betekent dat het geen verrassing is dat alcoholmerken bereid zijn om spelers te sponsoren. En gezien het feit dat weddenschappen vaak hand in hand gaan met sport, is het ook geen verrassing dat goksites grof geld betalen om hun logo's op de shirts van spelers te plakken. Vanwege het 18+ karakter van deze beide activiteiten heeft Littler tot nu toe deze sponsoring misgelopen. In plaats daarvan heeft hij de steun van Xbox, Target Darts, boohooMAN, KP Nuts en Sidemen.
(lees verder onder de afbeelding)
Het is dus niet alsof hij iets mist. Maar met leeftijd komt verantwoordelijkheid en Littler kan vanaf vandaag beslissen of hij naast zijn huidige sponsorschappen nog alcoholmerken of goksites wil ondersteunen. Dus als je hem het volgende toernooi ineens met Fosters of Paddy Power logo's op zijn shirt ziet, dan weet je nu waarom. Als hij ervoor kiest om ze aan te nemen, dan kunnen Littlers inkomsten nog verder omhoog schieten, maar gezien de populariteit van de tiener, zal hij waarschijnlijk het geld binnenharken, ongeacht de merken waar hij voor kiest.
“Luke is hét dartstalent van deze generatie en hij heeft al opmerkelijke dingen bereikt,” vertelde sportmarketingconsultant Daniel Tunna vorig jaar aan The Sun. “Als hij 20 jaar aan de top van de dartswereld staat, kan hij goed op weg zijn om een fortuin van 40 miljoen pond te vergaren.”
(Intropic: Screen grab YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website