Review: Dragon Quest III HD-2D Remake

Dragon Quest III, een klassieker die 36 jaar oud is maar nog steeds enorm geliefd is, is nu door Square-Enix opnieuw gemaakt in HD-2D net als de Octopath Traveler-games van enkele jaren geleden. Of Dragon Quest III HD-2D Remake de moeite waard is en de tand des tijds heeft weten te doorstaan, lees je in deze review.

Een episch avontuur

Hoewel dit Dragon Quest III heet, speelt deze game voor de games Dragon Quest 1 en 2 af. Het is een beetje verwarrend, maar deze game kan je als het gaat om timelines zien als de eerste Dragon Quest, dit is namelijk een prequel. Het verhaal gaat over de legende van Ortega. Dit was een held die op pad is gegaan om de demon Baramos te verslaan zodat de wereld niet in duisternis terecht komt. Helaas faalt Ortega in zijn missie waardoor deze taak wordt overgedragen aan zijn kind. Dat kind, de hoofdpersoon dat ben jij. Wanneer je volwassen genoeg bent, roept de koning je op zodat je de taak van Ortega kan voltooien. Samen met enkele bondgenoten trek je zo op avontuur in de wereld om uiteindelijk Baramos te verslaan.

Het verhaal van Dragon Quest III HD-2D Remake blijft vermakelijk van begin tot eind. Opvallend is dat de wereld is gebaseerd op de echte wereld. Je gaat langs verschillende herkenbare landen en continenten. De main story speel je in ongeveer 25 tot 30 uur uit. Als je echter gaat voor 100% completion, dan kan je daar nog eens 10 uur extra speelplezier uit halen.

Traditioneel turn-based combat

De combat van Dragon Quest III HD-2D Remake is turn-based. Het origineel was één van de eerste games die kwam met turn-based combat wat vervolgens heel groot werd met Final Fantasy. Dat was toen een revolutie voor videogames. In Dragon Quest III HD-2D Remake krijg je te maken met random encounters zoals in een Pokémon RPG. Het is daarom belangrijk om altijd op je hoede te zijn voor mogelijke gevaren. Square-Enix is wat betreft gameplay heel trouw gebleven aan hoe turn-based-gevechten vroeger waren. Jij en je teamleden maken een zet, vervolgens is de vijand aan de beurt. Het is heel traditioneel, er zijn geen speciale systemen die je tegenkomt in moderne JRPG’s zoals Persona, Honkai Star Rail, Octopath Traveler of de moderne Pokémon-games. Het is hier heel traditioneel en omdat dit een remake is van een 36 jaar oude game, is dat helemaal niet storend. Sterker nog, een ouderwetse gameplay-ervaring past perfect bij deze remake.

Je hebt drie teamleden die je kunnen helpen in combat. Deze beschikken over een eigen beroep en wanneer level 20 is bereikt, kan je een nieuwe class selecteren. Ook hier is het traditioneel van warrior tot mage. Het is mogelijk om classes te wijzigen, maar dan begint een teamlid wel weer op level 1. Alle abilities blijf je wel behouden. Daardoor is het mogelijk om bijvoorbeeld spells te casten als een warrior.

Het traditioneel systeem zorgt er wel voor dat je meer moet grinden dan in moderne JRPG’s. Sommige gevechten zijn best pittig en er zijn zeker difficulty spikes merkbaar. Het is daarom aangeraden om zoveel mogelijk XP en levels te grinden zodat je niet tegen uitdagende roadblocks aanloopt. Wel zijn er enkele quality of life-verbeteringen doorgevoerd door Square-Enix. Zo kan je gevechten automatisch laten verlopen, zodat je niet iedere random encounter handmatig hoeft te spelen. Daarnaast kan je de snelheid van gevechten verhogen zodat je niet uit de flow raakt door de hoeveelheid gevechten. Voor de mensen die wel tegen een lastige difficulty spike aanlopen, heeft Square-Enix ook een andere oplossing in plaats van het grinden, namelijk een Dracky Quest Mode. Dit is easy mode waar je nooit een game over-scherm kan zien.

Nieuwe toevoegingen

Naast een auto-battle en een doorspoelfunctie, heeft Square-Enix meer toegevoegd aan deze game. Niets is baanbrekends, want het doel was om trouw te blijven aan de originele game. Wel zijn er handige quality of life-verbeteringen geïmplementeerd die van toegevoegde waarde zijn. Zo is er nu een auto-save functie waardoor je dungeons niet helemaal opnieuw hoeft te beginnen als het een keertje fout gaat. Er is verder een mission marker waarmee je verborgen schatten, optionele baasgevechten en dungeons makkelijker kan vinden, waardoor het verkennen van de wereld toegankelijkere is gemaakt. NPC’s in de wereld geven je verder hints. Maximaal 30 hints kan je bewaren zodat je deze niet hoeft te onthouden en te vrezen dat je iets hebt gemist.

Er zijn ook nieuwe toevoegingen speciaal voor deze remake. Zo is er een Monster Wrangler Class die aanvallen van gevonden vriendelijke monsters kan leren en gebruiken. Daarnaast kan je in dungeons, de zogeheten zoom-spreuk gebruiken om te ontsnappen als het even te lastig wordt. De meest verrassende toevoeging is dat er stukjes verhaal zijn waar je eventjes in de schoenen van je vader Ortega staat. Momenten als deze zorgen net voor meer diepgang in het verhaal.

Performance en presentatie

Dragon Quest III HD-2D Remake trok direct onze aandacht toen de allereerste trailer werd getoond. Wij zijn namelijk grote liefhebbers van het HD-2D-stijltje van Square-Enix wat begon met de RPG Octopath Traveler. HD-2D combineert als het ware nostalgie van klassieke RPG’s met moderne elementen. Zo zijn de personages pixelachtig en omgevingen ogen retro. Toch voelt het ook modern aan, want pixel art wordt gecombineerd met 3D-modellen. Zo krijg je het gevoel dat je een klassieke RPG aan het spelen bent, maar tegelijkertijd is vernieuwing ook merkbaar. Denk bijvoorbeeld aan animaties, lichteffecten, particle effecten en andere indrukwekkende visuele effecten. HD-2D is geweldig voor zowel gamers die bekend zijn met klassiek RPG’s als nieuwkomers. De tekeningen van ontwerper en auteur Akira Toriyama komen hier beter tot leven dan in de afgelopen 36 jaar. Verder is de geweldige soundtrack ook helemaal opnieuw gedaan. Weg zijn de 8-bit-tracks, want deze zijn vervangen met indrukwekkende orkestrale tracks.

Wij hebben Dragon Quest 3 HD-2D Remake gespeeld op een PlayStation 5. Op zowel de Quality als de Performance modi, draait deze game als een trein. Een hele zware game is dit uiteraard niet voor de Playstation 5. Daarnaast is Dragon Quest 3 HD-2D Remake goed gepolished. We zijn geen crash, bug, glitch of framedrop tegengekomen. Collega’s hebben wel gemeld dat de Nintendo Switch-versie te maken heeft met af en toe framedrops. Wellicht dat Square-Enix daar nog naar moet kijken.

Conclusie

Voor een 36 jaar oude game heeft Dragon Quest 3 HD-2D Remake de tand des tijds heel goed weten te doorstaan. Dit is een hele vermakelijke en sfeervolle RPG. Sterker nog, deze remake is de beste versie van de geliefde RPG tot nu toe. Het werk van Akira Toriyama komt hier beter tot zijn recht. Dit is een traditionele turn-based RPG zonder veel gimmicks of mechanics. Er zijn enkele quality of life-verbeteringen doorgevoerd die van toegevoegde waarde zijn, maar verwacht hier niet de gameplay-mechanics van een Metaphor: ReFantazio. Dragon Quest 3 HD-2D Remake voelt als een ouderwetse game in een modern jasje, waar je af en toe enkele levels moet grinden om langs een obstakel te komen. Vooral het HD-2D-stijltje tilt deze game naar een hoger niveau. Wij hebben erg genoten van deze RPG en hopen dat Square-Enix HD-2D toepast in meer klassiekers zoals een oude Final Fantasy-game of een Chrono Trigger.