Review: CRKD ATOM – Een collectible keychain controller

Premium hardware bedrijf CRKD (je spreekt het uit als Cracked) wist ons afgelopen jaar positief te verrassen met de indrukwekkende Nitro Deck-controller voor de Nintendo Switch. Toen had CRKD maar 1 product uitgebracht, maar dit jaar is het aanbod een stukje groter. Een van de nieuwe producten van CRKD is de ATOM, een draadloze mini-controller die op meerdere apparaten te gebruiken is. Is de CRKD ATOM de moeite waard?

De CRKD ATOM

De CRKD ATOM is klein, maar het doosje ook. Veel zit er niet in. Zo is de controller zelf uiteraard inbegrepen. Er is een USB-C-kabel bijgeleverd om de controller op te laden maar deze is bijzonder kort. Wij denken niet dat veel mensen de bijgeleverde kabel gaan gebruiken, maar gewoon een eigen langere USB-C-kabel gaan aansluiten om deze controller op te laden. Verder is er een handige polsband zodat je de kleine controller niet laat vallen en de nodige handleidingen zijn in de doos inbegrepen.

De CRKD ATOM is gunstig geprijsd namelijk 25 euro. De controller is compatible met de Nintendo Switch, PC, Android, Mac OS, iOS en Smart tv’s. CRKD biedt meerdere kleurenopties en geen eentje voelt saai aan. Alle kleuren en designs zijn opvallend, kleurrijk en er zijn zelfs transparante modellen waarbij je de binnenkant kan zien. Wij hebben voor deze review een Yuzu Yellow Edition ontvangen.

De kleinste controller

De CRKD ATOM is een mini-controller met een formaat van maar is 68 mm x 35 mm x 12 mm, dat is kleiner dan de mini-controller van concurrent 8bitdo. Het is ook een stuk kleiner dan een Nintendo Switch Joy-con-controller. De controller is heel dun waardoor je het heel makkelijk in je broekzak kan stoppen. De houder voor de polsband is ook geschikt om je sleutels aan te verbinden. Zo heb je altijd een controller bij de hand. Je zou de controller ook gewoon kunnen hangen aan je tas. Omdat het zo compact is, werkt het gewoon. De controller weegt ook nauwelijks iets, maar 20 gram.

Het fortmaat is leuk gedaan, maar wat ons betreft had het iets groter gemogen, zoals een Nintendo Switch Joy-Con. Eventjes spelen op de CRKD ATOM is fijn, maar lange sessies wil je toch liever op een groter formaat spelen. Je vingers zijn in een ongebruikelijke houding waardoor competitief spelen, niet echt aangeraden is. Een rustige RPG zoals een Octopath Traveler 2, Vampire Survivors, een The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom of een 2D platformer, werkt wel heel goed.

We hadden graag ook iets van textures gezien aan de onderkant van de CRKD ATOM. Dat was wel het geval bij de CRKD Nitro Deck, wat zorgde voor een betere grip. De CRKD ATOM heeft een gladde onderkant. We raden echt aan om de polsband te gebruiken, want de formaat en gladheid zorgt ervoor dat de controller weg kan glippen. CRKD heeft wel goed werk verricht in bauwkwaliteit, de ATOM kan zeker tegen een stootje. De behuizing voelt stevig aan, robuuster dan bijvoorbeeld een Joy-Con die meer speelgoedachtig aanvoelt. Er is geen gekraak te horen en de gebruikte materialen voor de behuizing en knoppen, voelen ondanks de gunstige prijs, wel premium aan.

Indrukwekkend voor het formaat

Ondanks het formaat zijn de knoppen op de controller best groot. De D-Pad is met name heel goed. Het geeft goed feedback en is lekker groot. De D-pad pakt ongeveer de helft van de ATOM-controller en dat is wat ons betreft een goede keuze geweest. Een te kleine D-Pad zou het onspeelbaar maken. De face buttons zijn ook goed. Lekker snappy en zijn net zo groot als de face buttons op de Nintendo Switch. Ondanks dat de controller veel kleiner is dan de Joy-Con, zijn de knoppen lekker grootgehouden.

De bumpers en triggers zijn de knoppen die een beetje tegenvallen. Er is weinig travel voor beide soorten knoppen. De R en L-knoppen zijn nog wel te doen, omdat deze best groot zijn voor het formaat en een curve hebben. De tegenvallers zijn de knoppen ZL en ZR. Deze zijn heel klein, vierkant en lastig in te drukken omdat je een ongemakkelijk beweging moet doen met je vingers. Misschien was het beter geweest om deze knoppen aan de onderkant te positioneren.

Hetgeen wat we het meest missen op de CRKD ATOM is een analoge stick. Daardoor is deze controller net niet geschikt om er alle soorten games op te spelen. 2D-games die draaien om de D-pad, werken prima, maar 3D-games werken niet omdat er geen analoge stick is. We hadden graag een actiegame zoals Zenless Zone Zero gespeeld op onze smartphone, maar omdat er geen analoge stick is, kan je simpelweg niet lopen.

Extra's

CRDK heeft wel een oplossing geïmplementeerd. Door de min-knop en D-pad-links in te drukken, zorg je ervoor dat de D-pad wordt herkend als een linker analoge stick. Zo kan je bewegen in een 3D-game. Is het ideaal? Nee, maar het is leuk dat CRKD de feature in ieder geval heeft geïmplementeerd. Het is ook mogelijk om de D-pad zo in te stellen dat het werkt als de rechter analoge stick. Zo kan je ermee bijvoorbeeld je camera bewegen.

Daarnaast zijn er een heleboel andere shortcuts. De handleiding is daarom heel belangrijk om door te nemen en niet weg te gooien. Zo kan je met een shortcut wisselen tussen apparaten, in verschillende soorten paring modi gaan per platform, de A en B-knoppen zijn verwisselbaar om het te doen lijken op een Xbox-controller en er zijn shortcuts voor het nemen van screenshots en opnemen van gameplay video’s.

De CRKD ATOM kan draadloos maar ook bedraad gebruikt worden. Dat kan door een USB-C-kabel direct te verbinden aan de controller. Bedraad heeft een voordeel, want dan is er geen latency (input lag). Handig bij games waar precisie van groot belang is zoals het uitvoeren van een combo in een fighting game of het maken van perfecte sprongen in een 2D-platformer. Het draadloos via Bluetooth-verbinden gaat heel eenvoudig door per apparaat een shortcut te drukken. De LED-indicator geeft aan dat de controller in een pairing mode is, waarna je een connectie kan maken. De CRKD ATOM kan meerdere apparaten onthouden, met een shortcut kan je handig wisselen tussen je smartphone en je Nintendo Switch bijvoorbeeld.

10 uur lang op een lading

Bij een mini controller zou je verwachten dat de batterijduur flink gaat tegenvallen, omdat er weinig ruimte is om een batterij in de controller te stoppen. We kunnen met genoegen melden dat de batterij van de CRKD ATOM, behoorlijk indrukwekkend is. Ondanks het formaat, gaat deze controller tien uur mee op een lading. Een reden dat het zo lang meegaat is mogelijk omdat er geen trilmotor is verwerkt in de hardware. Dat is wel jammer, want dan was de controller nog een stap indrukwekkender geweest. Wel zou de batterijduur dan korter zijn geweest. We begrijpen wel waarom CRKD niet heeft gekozen om trilmotors in deze mini-controller te stoppen.

Conclusie

De CRKD ATOM is een bijzondere controller die zo klein en compact is, dat je het als sleutelhanger kan gebruiken. Dit is geen gimmick, maar echt een functionele controller. De ATOM is een toevoeging op je collectie, het zal zeker niet je bestaande controllers vervangen. Omdat het zo dun en klein is, kan je deze controller eenvoudig in je broekzak stoppen of hangen aan je rugtas. Het idee dat je altijd een controller bij de hand hebt, is leuk bedacht en uitgewerkt. Je kan het gebruiken als alternatief voor de Nintendo Switch, een handige controller om snel met je computer of tv te verbinden of als een controller om mobile of games vanuit de Cloud te spelen. De prijs van maar €25 is ook goed en er zijn veel kleurenopties. Het enige wat wij toch graag hadden gezien, was een analoge stick om 3D-games goed te spelen. De CRKD ATOM is daarom voornamelijk geschikt voor klassiekers, emulatie, 2D-games en vechtspellen.