Review: Avowed - Obsidian doet het weer!

Ontwikkelaar Obsidian Entertainment brengt vrij snel games uit. Zo bracht deze studio sinds de lancering van de Xbox Series X, de games The Outer Worlds, Grounded en Pentiment uit. Inmiddels is het tijd voor de vierde game namelijk de PRG Avowed. De verwachtingen voor Avowed waren groot, mede omdat de trailers veel deden denken aan The Elder Scrolls V: Skyrim. Weet de gloednieuwe RPG van Obsidian indruk te maken?

Speelt zich af in de wereld van Pillars of Eternity

Avowed speelt zich af in Eora, een wereld die we al kennen van eerdere games van Obidian Entertainment. De Pillars of Eternity-games speelden zich namelijk ook af in Eora. Avowed is echter een gloednieuwe game en spelers hoeven de Pillars of Eternity-games niet te hebben gespeeld om het verhaal van Avowed te snappen. Wel wordt er gerefereerd naar gebieden, karakters en gebeurtenissen uit de eerdere games. Avowed bevat erg veel lore die meer vertelt over de wereld en spelers die eerder genoemde games hebben gespeeld zullen dit ongetwijfeld op prijs stellen.

In Avowed ben jij een diplomaat van het Aedyr imperium die namens de keizer is gestuurd om een mysterieuze plaag te onderzoeken in de Living Lands. Jij moet naast het onderzoeken van deze plaag de orde in de Living Lands zien te handhaven. Binnen korte tijd kom je er al achter dat deze plaag niet alleen invloed heeft op dieren, maar ook op mensen en zelfs de omgeving. Vriendelijke dieren en mensen verliezen hun controle over hunzelf en worden vijandig. Naarmate je verder komt in het verhaal kom je steeds meer over deze mysterieuze plaag te weten.

Het verhaal draait voornamelijk om het onderzoeken van deze mysterieuze plaag. Zoals al eerder gezegd ben jij gestuurd door de keizer van Aedyr. Niet iedereen is echter een liefhebber van Aedyr en dit krijg je ook te horen van verschillende personages die je tegenkomt. Het verhaal van de game heeft dan ook veel politieke aspecten. Zo zijn er verschillende volken en organisaties die een belangrijke rol spelen in de Living Lands.

Een ander aspect van het verhaal is jouw eigen oorsprong. Bij het creëren van je karakter krijg je de opties uit verschillende markeringen voor je karakters. Daarbij wordt uitgelegd dat jij een ‘’Godlike’’ bent. Jij bent iemand die ‘’gezegend’’ is door een god en dit is te zien door de markeringen op je hoofd. Dit aspect is ook een belangrijk aspect van het verhaal van de game. Om spoilers te voorkomen, zullen we hier niet meer over verklappen.

Het verhaal van Avowed is ongetwijfeld het beste aspect van de game. De game zit vol met mysterie, twists en toffe momenten. Avowed is daarnaast een game waar je keuzes daadwerkelijk een invloed hebben op het verhaal. Zo heb je meerdere grote keuzes die je moet maken tijdens de main quests. Sommige van deze keuzes hebben niet alleen van invloed op het einde van de game, maar ook hoe andere personages over je denken.

In Avowed ga je niet alleen op avontuur. Je hebt verschillende bondgenoten die met je mee gaan om de Dreamscourge te stoppen. In totaal zijn er vier companions en je kunt met twee tegelijk op pad. Elk van deze companions heeft een eigen achtergrondverhaal en naarmate je verder speelt zal je steeds meer over ze leren. Je zult ook verschillende keuzes maken die van invloed zijn op het verhaal van je companions. Veel van de dialogen zijn optioneel, wat wij een goede keuze vinden. Voor liefhebbers van de lore van de game is er enorm veel te leren van je companions. Wij vonden de companions een geslaagde toevoeging aan de game.

Meerdere classes

Avowed is een first-person action RPG. De combat uit de game doet denken aan de Elder Scrolls-games. Zo kan een two-handed wapen gebruiken of twee one-handed wapens. Je hebt verschillende speelstijlen waaruit je kunt kiezen. Zo kan je kiezen voor melee combat, waar je verschillende soorten wapens zoals zwaarden en bijlen tot je beschikking hebt. Verder is er een ranged speelstijl, waarbij je pistolen en bogen kunt gebruiken. Bogen maken minder geluid, maar pistolen verrichten juist meer schade. Tot slot heb je ook toverstokken waarmee je juist magische aanvallen kunt uitvoeren.

Elk van de speelstijlen Fighter, Wizard en Ranger hebben hun eigen Skill Tree. De Skills in de Skill Tree geven je bijvoorbeeld algemene passieve buffs zoals het verrichten van meer schade met two-handed weapons, maar ook actieve skills waarmee je bijvoorbeeld meteorieten kunt afvuren op je vijanden.

Naast de Skill Trees hebben de wapens en gear die je gebruikt ook een invloed op je speelstijl. Wapens en gear kunnen verschillende bonussen met zich meebrengen. Zo hadden wij bijvoorbeeld een pistool dat ervoor zorgde dat vijanden Shock damage kregen. De game zit vol met items die dit soort unieke bonussen met zich meebrengen.

Hoewel de combat in de basis goed aanvoelt, vonden wij het na verloop van tijd toch wat eentonig worden. De Skill Trees zijn niet heel uitgebreid en voegen geen daadwerkelijk nieuwe elementen aan de gameplay. Er zijn wel andere soorten Skills, maar deze vervullen veelal dezelfde taak maar dan met andere visuele effecten. Tegen het einde van de game renden wij dan ook steeds vaker weg van vijanden om het leuke deel van de game te ervaren, namelijk het verhaal.

Avowed is een meer compacte en lineaire action-RPG. Anders dan games zoals Skyrim en The Witcher III bevat Avowed geen gigantische open wereld. In Avowed is de wereld opgesplitst in meerdere zones. Je blijft binnen een zone totdat je bepaald stuk in de main quest hebt bereikt en vervolgens ga je naar de volgende zone. Elk van de zones bevat andere soorten gebieden zoals een kleurrijk bos, woestijn en oude ruïnes. Wij vonden het dan ook leuk om de verschillende soorten gebieden te verkennen.

Visueel heel mooi

Grafisch ziet Avowed er ook behoorlijk goed uit. Zoals we al zeiden bevat de game allerlei verschillende soorten gebieden en deze zien er stuk voor stuk erg goed uit. Daarnaast bevat de game mooie animaties, vooral de magische aanvallen. Een ander positief aspect van de game is de voice acting. De dialogen met NPC’s bevatten allemaal voice acting, wat voor een meer meeslepende ervaring zorgt.

Een minder goed aspect van de game zijn de hoeveelheid bugs die wij tegenkwamen. Op dit moment zijn er meerdere problemen met de game die een behoorlijk negatieve invloed hebben op de algehele ervaring. Zo viel de stem van een NPC vaak plots weg terwijl de desbetreffende NPC aan het praten was. Soms was het helemaal niet meer mogelijk om met een NPC te praten, waardoor we een oude save opnieuw moesten laden. Daarnaast ervaarden wij meerdere crashes. Hopelijk kan de ontwikkelaar deze problemen oplossen met toekomstige updates.

Conclusie

Avowed is over het algemeen een geslaagde RPG. De game bevat een meeslepend verhaal zoals we van Obsidian Entertainment verwachten. Eén van de beste aspecten van de game zijn de keuzes die je maakt en die het verloop van het verhaal daadwerkelijk beïnvloeden. De ietwat repetitieve combat en de verschillende technische problemen zorgen ervoor dat wij de game geen hogere score kunnen geven.