'Son of Concorde'- vliegtuig, dat je in 3,5 uur van New York naar Londen brengt, doorbreekt voor het eerst geluidsbarrière

Voor een vakantie naar Londen vanuit New York moet je meestal de eerste dag afschrijven en duurt de vlucht ongeveer acht uur. Maar binnenkort kunnen we misschien in een mum van tijd een vliegtuig charteren tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten - nou ja, in drie uur en 30 minuten in ieder geval. Dat is te danken aan de 'Son of Concorde', die dinsdag (28 januari) de geluidsbarrière doorbrak met een ongelooflijke snelheid van 1.358 km/u.

Boom, het Amerikaanse bedrijf achter het vliegtuig, uploadde beelden naar YouTube waarop de gebeurtenis te zien was - met op dat moment drie live commentatoren. “Daar zijn we… XB-1 is supersonisch, sneller dan de snelheid van het geluid - we hebben bevestiging van de controlekamer dat ze supersonisch is,” zei commentator Mike Bannister, die een voormalig hoofdpiloot van de Concorde is voor British Airways.

Supersonisch passagiersvliegtuig

“Wat een geweldige prestatie en het hele team weet wat een historisch moment dit is - het eerste civiele vliegtuig dat onafhankelijk is gebouwd en ooit supersonisch heeft gevlogen en Geppetto Brandenburg is de eerste piloot die het ooit heeft gedaan. Het is echt een spannend moment.” Het maakt allemaal deel uit van de droom van het techbedrijf om een supersonisch vliegtuig te ontwerpen, de Overture genaamd. XB-1, bekend als Baby Boom, is slechts een demonstratievliegtuig en is dus slechts een derde van de grootte van de Overture. (lees verder onder de afbeelding)

"Dit is de belangrijkste mijlpaal"

Oprichter en CEO Blake Scholl zei: “Vandaag vloog de XB-1 in hetzelfde heilige luchtruim waar de Bell X-1 in 1947 voor het eerst de geluidsbarrière doorbrak. Ik heb naar deze vlucht uitgekeken sinds ik Boom oprichtte in 2014, en het is de belangrijkste mijlpaal op ons pad om supersonisch reizen naar passagiers wereldwijd te brengen.” Piloot en voormalig vliegenier van de Amerikaanse marine Tristan 'Geppetto' Brandenburg - die de leiding had over het testen van Boom's 11 eerdere missies - voegde daaraan toe: “Ze was echt blij én supersonisch. Dat is het beste wat ze ooit gepresteerd heeft en het beste waar ik ooit mee vloog!”

De prijs van supersonisch vliegen

Maar degenen onder ons die enthousiast zijn over wat dit betekent voor de toekomst, zullen misschien niet in staat zijn om een reis met de jet te financieren - als Boom natuurlijk slaagt in hun droom om van de Overture een supersonische commerciële luchtvaartmaatschappij te maken. Dat is als we afgaan op hoeveel het twee decennia geleden kostte om mee te liften op een Concorde - vluchten tussen New York City en Londen kostten rond de 5.000 dollar, wat overeenkomt met ongeveer 20.000 dollar met de inflatie van vandaag…

(Afbeeldingen: BOOM)