Het is bijna 2025 en wat is een betere manier om een nieuw jaar op aarde te vieren dan de exacte datum te achterhalen waarop het allemaal zal eindigen? Er is door de geschiedenis heen veel gesproken over hoe de wereld zal worden vernietigd, en hoewel niemand definitief heeft kunnen zeggen hoe dat zal gebeuren, gelooft nieuw onderzoek dat het de sleutel in handen heeft.
Volgens een onderzoek van de Universiteit van Bristol hebben we nog een paar miljoen jaar voordat het voorbij is. De onderzoekers ontdekten aan de hand van hun berekeningen met computersimulaties over hoe alle zoogdieren zullen sterven dat de mens waarschijnlijk over 250 miljoen jaar zal uitsterven, alleen als we één ding niet meer doen.
Het rapport suggereert dat er op aarde geen zoogdierbewoners meer zullen zijn die zich niet kunnen aanpassen aan een leven met temperaturen tussen 40°C en 70°C. Dit komt door onze verbranding van fossiele brandstoffen en uitstoot van broeikasgassen, die volgens de onderzoekers nu moet stoppen. Zo niet, dan versnellen we alleen maar het einde der tijden. Aangezien we geen massa-extinctie meer hebben gehad sinds de dinosauriërs 66 miljoen jaar geleden werden weggevaagd door een enorme asteroïde, zijn we misschien gewoon gaan geloven dat het nooit zal gebeuren.
Maar wacht even… We zijn er eigenlijk al lang overheen. Denk er eens over na, er zijn vijf massa-extinctiegebeurtenissen geweest in de geschiedenis van de wereld, en we hebben 66 miljard jaar gezeten zonder er een te veroorzaken? Nou, deze is anders, want hij is volledig door de mens veroorzaakt en onze eigen schuld. Omdat de tektonische platen van de aarde elk jaar een beetje verschuiven, zijn er momenten waarop ze elke 400 tot 600 miljoen jaar samenkomen en een supercontinent vormen, wat ook nare natuurrampen kan veroorzaken.
(lees verder onder de afbeelding)
Maar het betekent vooral het einde der tijden. Hoofdauteur Dr Alexander Farnsworth, Senior Research Associate bij het Cabot Institute for the Environment aan de Universiteit van Bristol, zei: “Het nieuw ontstane supercontinent zou effectief een driedubbele whammy creëren, bestaande uit het continentaliteitseffect, de hetere zon en meer CO2 in de atmosfeer, van toenemende hitte voor een groot deel van de planeet. Het resultaat is een overwegend vijandige omgeving zonder voedsel- en waterbronnen voor zoogdieren.”
“Wijdverspreide temperaturen van 40 tot 50 graden Celsius en nog grotere dagelijkse extremen, in combinatie met hoge vochtigheidsniveaus, zouden uiteindelijk ons lot bezegelen. Mensen - samen met vele andere soorten - zouden sterven omdat ze niet in staat zijn om deze hitte af te voeren door te zweten en zo hun lichaam af te koelen.” Co-auteur Dr. Eunice Lo, Caboteer en Research Fellow in Klimaatverandering en Gezondheid aan de Universiteit van Bristol voegde eraan toe dat we moeten nadenken over onze fossiele brandstof, door te zeggen: “Het is van vitaal belang dat we onze huidige klimaatcrisis, die het gevolg is van menselijke uitstoot van broeikasgassen, niet uit het oog verliezen.”
“Terwijl we een onbewoonbare planeet over 250 miljoen jaar voorspellen, hebben we nu al te maken met extreme hitte die schadelijk is voor de menselijke gezondheid. Daarom is het cruciaal om zo snel mogelijk netto-nul emissies te bereiken.” Dr. Farnsworth zei ook nog: “De vooruitzichten in de verre toekomst lijken erg somber. Het kooldioxideniveau zou het dubbele kunnen zijn van het huidige niveau. Aangezien de zon naar verwachting ook ongeveer 2,5% meer straling zal uitzenden en het supercontinent zich voornamelijk in de hete, vochtige tropen bevindt, kan een groot deel van de planeet te maken krijgen met temperaturen tussen de 40 en 70 °C.”
“Dit werk laat ook zien dat een wereld binnen de zogenaamde 'bewoonbare zone' van een zonnestelsel mogelijk niet de meest gastvrije is voor mensen, afhankelijk van of de continenten verspreid liggen, zoals nu, of in één groot supercontinent. Over 250 miljoen jaar zal de aarde een donutvorm hebben met een binnenzee in het midden en de Stille Oceaan die het grootste deel van het aardoppervlak inneemt.” Goede vooruitzichten, nietwaar…
(Bron: LADBible – Afbeeldingen: Freepik)
Lees het artikel op de mobiele website