Dit is Henry, de oudste krokodil ter wereld, die zes vriendinnen heeft en minstens 10.000 kinderen

De oudste krokodil ter wereld heeft zes vriendinnen en is vader van meer dan 10.000 nakomelingen. Henry, geboren meer dan 100 jaar geleden, viert op 16 december zijn 124e verjaardag, omdat hij naar verluidt in het jaar 1900 is geboren. Hoewel hij nu verblijft in het Crocworld Conservation Centre in Scottburgh, Zuid-Afrika, is hij geboren in de Okavango Delta, een UNESCO-werelderfgoedlocatie in Botswana.

Wel de oudste, niet de grootste

Hij staat bekend om zijn enorme grootte – maar liefst 5 meter lang – en is nu officieel erkend als de oudste krokodil ter wereld. Er wordt gemeld dat de krokodil in het begin van de 20e eeuw bekendheid verwierf door een reeks aanvallen op jonge kinderen. De Britse ontdekkingsreiziger Sir Henry Neumann zou de krokodil gevangen hebben na deze aanvallen, en hij leeft inmiddels al drie decennia in Crocworld. De dierentuin meldt dat hij vader is van meer dan 10.000 jonge krokodillen en zes partners heeft.

Hoewel Henry de oudste krokodil ter wereld is, is hij niet de grootste. Die titel gaat naar een krokodil genaamd Cassius, die verblijft in het Marineland Melanesia Crocodile Habitat in Queensland, Australië, en meer dan 5,2 meter lang is. Cassius, die in 1984 werd gevangen, werd in 2011 door Guinness World Records uitgeroepen tot de grootste levende zoutwaterkrokodil. Volgens National Geographic staan Nijlkrokodillen erom bekend verantwoordelijk te zijn voor talrijke menselijke doden per jaar.

Wat eet een Nijlkrokodil?

"De nabijheid van hun leefgebied tot mensen zorgt ervoor dat confrontaties vaak voorkomen," legt National Geographic uit. "Hoewel exacte cijfers moeilijk te bevestigen zijn, wordt geschat dat tot wel 200 mensen per jaar omkomen in de kaken van een Nijlkrokodil. "Het dieet van de Nijlkrokodil bestaat voornamelijk uit vis, maar hij valt vrijwel alles aan dat ongelukkig genoeg is om zijn pad te kruisen, waaronder zebra's, jonge nijlpaarden, stekelvarkens, vogels en andere krokodillen. Hij eet ook aas en kan tot de helft van zijn lichaamsgewicht verorberen in één maaltijd."

Hoe oud worden Nijlkrokodillen?

Nijlkrokodillen leven in het wild doorgaans tot ongeveer 45 jaar, maar in gevangenschap kan dit oplopen tot 80 jaar. Ze worden meestal tot 6 meter lang en kunnen wel 750 kilo wegen. De krokodillen komen vaak voor in Afrika, het Nijlbekken en Madagaskar, in rivieren, moerassen en wetlands. National Geographic legt ook uit dat Nijlkrokodillen, in tegenstelling tot de meeste reptielen, zorgzaam gedrag vertonen bij het grootbrengen van hun nakomelingen. Zodra de nesten zijn gemaakt, bewaken zowel de mannetjes als de vrouwtjes de eieren tot ze uitkomen en rollen ze de eieren voorzichtig in hun bek om het uitkomen te bevorderen.