Het is geen vrolijk onderwerp om op een grijze dinsdag bij stil te staan, maar toch worden we ermee geconfronteerd. Als een van de beroemdste wetenschappers aller tijden waarschuwde Stephen Hawking ons ooit voor een sombere toekomst als we blijven doorgaan op de huidige weg.
Hawking was niet onbekend met voorspellingen over de toekomst van de mensheid, maar deze voorspelling blijft een van zijn meest bekende. Hij gaf zelfs een specifiek jaartal waarop we zouden moeten letten: volgens hem zou er over minder dan 600 jaar een drastische omwenteling kunnen plaatsvinden.
Voor zijn overlijden in 2018 legde hij uit dat factoren zoals bevolkingsgroei en energieverbruik de aarde kunnen veranderen in een "reusachtige vuurbol" als we niet ingrijpen. Tijdens de Tencent WE-top in november 2017 besprak de natuurkundige en auteur van ‘The Theory of Everything’ zijn voorspelling en wees hij erop dat de wereldbevolking elke 40 jaar verdubbelde.
Hij legde uit: “Deze exponentiële groei kan niet doorgaan in het volgende millennium. Rond het jaar 2600 zou de wereldbevolking letterlijk schouder aan schouder staan, en het elektriciteitsverbruik zou de aarde gloeiend heet maken. Dit is onhoudbaar.” Onlangs werd gemeld dat NASA de onheilspellende beweringen van Hawking had ondersteund, hoewel NASA dit heeft ontkend.
Een woordvoerder vertelde aan Newsweek: "NASA heeft deze bewering niet gedaan." Toch maakt de ruimtevaartorganisatie zich wel zorgen over wereldwijde bedreigingen voor de mensheid. "NASA bestudeert onze planeet al meer dan 50 jaar en verstrekt informatie die rechtstreeks ten goede komt aan de mensheid en sommige van de door Hawking genoemde zaken aanpakt." Kunnen we nog iets veranderen?
In een eerder interview met de BBC in 2016 zei Hawking: “Hoewel de kans op een ramp voor de planeet Aarde in een willekeurig jaar klein is, loopt deze kans over de tijd op tot bijna zekerheid in de komende duizend tot tienduizend jaar.” Hij wees naar klimaatverandering, opwarming van de aarde en het broeikaseffect als belangrijke oorzaken van de dreigende ondergang van de aarde. Sindsdien lijkt de mensheid weinig veranderd te zijn op deze vlakken.
Het einde van de wereld zou mogelijk dichterbij kunnen zijn dan eerder voorspeld, aangezien Hawking ook nucleaire oorlog, kunstmatige intelligentie en pandemieën als existentiële bedreigingen benoemde.
(Intropic: Screen grab YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website