Review: Star Wars Outlaws – Voor de verandering geen verhaal over de Jedi

We hebben veel soorten Star Wars-games gehad in de afgelopen jaren van avonturen games tot online multiplayer-titels, maar deze waren allemaal van uitgever Electronic Arts. Disney en Lucasfilm hadden namelijk een 10-jarige exclusiviteitsdeal met EA. In 2023 kwam dat ten einde waarna andere studio’s zoals een Quantic Dream en Ubisoft ook een eigen Star Wars-game konden maken. Ubisoft brengt deze week de open wereld actie avonturengame Star Wars: Outlaws uit. Of de eerste Star Wars-game van de Franse uitgever de moeite waard is, lees je in deze review.

De onderwereld

Star Wars Outlaws draait voor de verandering niet om de magische zwaardvechters namelijk de Jedi of de Sith. Dit verhaal draait ook niet om de oorlog tussen de Rebels en de Empire. Dit is een meer grounded, meer persoonlijk verhaal over een dief die te maken krijgt met beruchte criminelen in de Galaxy.Het verhaal speelt zich af tussen de films The Empire Strikes Back en Return of the Jedi.De dief Kay Vess die gespeeld wordt door actrice Humberly Gonzálezgaat op avontuur samen met haar schattige maatje Nix. Het verhaal begint nadat een overval mislukt, Ubisoft lijkt veel inspiratie gehaald te hebben van het personage Han Solo bij het tot leven brengen van Kay.

Kay krijgt een zogeheten Death Mark op haar hoofd door de persoon die uit is op wraak. Een premiejager staat Kay op de hielen, waardoor Kay besluit om van de planeet te ontsnappen. Kay moet een manier vinden om haar vrijheid weer te kunnen en krijgen en dat doet de dief door datgene te doen waar ze goed in is, namelijk stelen. Alleen is de heist dit keer veel groter en veel gevaarlijker. Om haar kansen te vergroten moet Kay, experts aan haar kant krijgen. Tijdens het avontuur krijgt Kay te maken met verschillende criminelen uit de onderwereld van het Star Wars-universum waaronder Jabba the Hutt.

Het is verfrissend om een Star Wars-verhaal te hebben die niet draait om de Skywalkers. Tijdens het spelen van Star Wars: Outlaws kregen we het gevoel van de tv-serie Andor en dat is voor Star Wars van vandaag het beste compliment die je kan geven. Het verhaal is leuk genoeg opgezet, maar mist diepgang. Zo wordt de Death Mark meerdere keren genoemd, maar wordt hier weinig mee gedaan. Het verhaal zal je zeker geïnteresseerd houden, maar onvergetelijk zal het niet zijn.

5 planeten verkennen

Ubisoft noemt Star Wars Outlaws niet een open wereld, maar een open universum-game. Dat komt omdat Kay op haar gemak meerdere planeten kan verkennen. Denk aan de bekende planeet Tatooine die we kennen uit de films en games, maar ook de nieuwe planeet Toshara is te bezoeken. In totaal bevat de base game van Star Wars Outlaws vijf verschillende planeten. Kay kan deze te voet of met haar snelle speedster bike verkennen. Voor Star Wars-liefhebbers zijn er veel easter eggs, het is duidelijk dat ontwikkelaar Ubisoft Massive bestaat uit liefhebbers van de Star Wars-films, series en boeken.

Het schieten is goed genoeg, maar het voelt niet zo geweldig als bij een Uncharted of Ubisoft’s eigen The Division. Een kritiekpunt is dat er weinig variatie is in soorten vijanden. De vijanden aan het begin zijn er ook tegen het einde, alleen met meer health. Stealth is vaak ook de betere keuze om situaties aan te pakken en ook hier is prima maar niet geweldig. Ubisoft’s Assassin’s Creed-games, hebben betere stealth-mechanics. Je maatje Nix is wat de gameplay hier meer diepgang geeft. Je kan Nix namelijk commando’s geven zoals het trekken van aandacht bij een bewaker, het oprapen van items, het stelen van een item achter de rug van een persoon of zelfs om direct een doel aan te vallen. Nix is niet een karakter die je enkel achtervolgt, maar het wezen met schattige oren is daadwerkelijk onderdeel van de gameplay.

Veel content

Er is veel te doen in Star Wars: Outlaws. Als je alleen de main story doet, dan ben je daar ongeveer 19 uur mee bezig. Doe je ook enkele side quests en een beetje verkenning, dan ben je rond de 25 uur bezig. Wil je de game 100% voltooien, dan ben je makkelijk 50 uur bezig. Het is niet zo groot als een Assassin’s Creed Valhalla, maar die game bewees dat groot niet altijd staat voor vermaak. Wat ons betreft heeft Ubisoft een goede balans gevonden wat betreft grootte van de planeten en de hoeveelheid content.

Spelers kunnen quests voor verschillende criminele facties doen voor beloningen, maar let wel dat je een politiek spel aan het spelen bent. Je krijgt te maken met de Crimson Dawn, de Hutt Cartel, de Pykes en de Ashiga Clan. Als je de ene factie te vaak helpt, dan wordt een andere boos. Je moet hier proberen om iedereen een beetje tevreden te houden. Een hogere reputatie geeft je meer credits per missie, vrije toegang in een gebied van een syndicaat en kortingen in de winkels. Kay kan er ook voor kiezen om een syndicaat te dwarsbomen om reputatie op te bouwen bij een andere factie. Syndicaten kunnen ervoor kiezen om je direct weg te trappen of zelfs om je te verraden. Je weet nooit wie je kan vertrouwen in Star Wars Outlaws.

Spelers kunnen verder de planeten verkennen, deelnemen aan ruimtegevechten met een schip die je hebt gestolen en je kan ook deelnemen aan zij-activiteiten zoals het spelen op Star Wars arcadelasten, ruimteraces of het kaartspel Sabacc. Soms krijg je ook informatie over een verborgen schat waarna je kan proberen om deze te vinden in de wereld. Kortom er is genoeg te doen in Star Wars Outlaws en na launch gaat Ubisoft de game nog minimaal een jaar ondersteunen met verbeteringen en content updates. In de komende tijd wordt Star Wars Outlaws dus nog een stukje groter. Wat minder geslaagd was zijn de minigames om bijvoorbeeld een slot te openen van een deur of het hacken van een computer. Deze minigames zijn niet heel duidelijk en halen je uit de flow. Gelukkig kan je deze laten auto-completen via de instellingen.

Presentatie

Tijdens het spelen voelt alles heel authentiek Star Wars aan. Van de sfeer, effecten, soundtrack en vooral geluidseffecten zoals de blaster van Kay. De verschillende gebieden en vooral dichtbevolkte gebieden geven je het gevoel alsof je door de straten loopt van de iconische films. De wereld voelt levendig aan van winkels, controleposten van Stormtroopers en verschillende NPC’s die in dialoog zijn met elkaar.

De wereld oogt mooi maar het is inconsistent. Sommige cutscenes zien er duidelijk mooier uit dan andere cinematics. Dit geldt ook voor de omgevingen en personages. Deze game start ook op met zwarte balken om het een filmisch effect te geven. Gelukkig kan je dit uitzetten en genieten van fullscreen. De performance op de PlayStation 5 is goed, vooral als je speelt op 40 FPS-modus waarbij je kan genieten van mooie visuals en een vloeiende gameplay-ervaring. Hiervoor moet je wel beschikken over een tv of monitor met HDMI 2.1. Wat betreft polish is het niet helemaal goed. Zo hebben we twee crashes gehad. En soms krijg je te maken met game breaking bugs waardoor we een save game opnieuw moesten laden.

Conclusie

Star Wars: Outlaws is niet de ultieme Star Wars-game waar fans op hadden gehoopt, maar dit is zeker een vermakelijke game die vooral Star Wars-fans beter zullen waarderen. Het verhaal is interessant genoeg, de gameplay is dat ook en vooral het spelen van een politiek spelletje met de verschillende criminele facties is leuk gedaan. Niets zal je wegblazen in Star Wars: Outlaws, maar vermakelijk is het zeker. Als je fan bent van sci-fi, open wereld games en natuurlijk Star Wars, dan is dit wat ons betreft een aanrader.