Waarschuwing van wetenschappers na verontrustende ontdekking op het diepste punt van de Middellandse Zee

Recent onderzoek heeft een schokkende ontdekking blootgelegd: zelfs op de grootste diepten van de Middellandse Zee, in de Calypso Deep, is aanzienlijke menselijke vervuiling aanwezig.

Een internationaal team van wetenschappers, onder leiding van professor Miquel Canals van de Universiteit van Barcelona, heeft met behulp van de geavanceerde bemande onderzeeër 'Limiting Factor' de zeebodem op een diepte van ongeveer 5.100 meter onderzocht. Hun bevindingen onthulden een verzameling van 167 afvalobjecten, voornamelijk bestaande uit plastic, glas, metaal en papier.

De Middellandse Zee: broeinest van plasticvervuiling

Deze ontdekking benadrukt de ernst van de vervuiling in de diepste delen van de Middellandse Zee. Professor Canals merkte op: "Helaas zou het, wat de Middellandse Zee betreft, niet verkeerd zijn om te zeggen dat 'er geen enkele centimeter schoon is'." Dit onderstreept de wijdverspreide aard van het probleem en de noodzaak voor dringende actie.

De Middellandse Zee staat bekend als een van de meest vervuilde zeeën ter wereld wat betreft plasticafval. Studies hebben aangetoond dat de concentratie microplastics in dit gebied vier keer hoger is dan die in de Noordelijke Stille Oceaan. Ongeveer 94% van deze microplastics bevindt zich op de zeebodem, terwijl 5% op stranden en slechts 1% in het oppervlaktewater wordt aangetroffen. Een rapport van het Wereld Natuur Fonds (WWF) uit 2018 waarschuwde dat de Middellandse Zee dreigt te veranderen in een 'zee van plastic', met recordniveaus van microplasticvervuiling die zowel mariene soorten als de menselijke gezondheid bedreigen. (lees verder onder de afbeelding)

Oorzaken en gevolgen van de vervuiling

De vervuiling in de Middellandse Zee is het gevolg van zowel land- als zeegerelateerde activiteiten. Rivieren zoals de Nijl brengen jaarlijks aanzienlijke hoeveelheden plasticafval in de zee, terwijl maritieme activiteiten zoals scheepvaart en visserij ook bijdragen aan het probleem. De ecologische impact is aanzienlijk. Veel zeedieren, waaronder vissen en zeeschildpadden, hebben plastic in hun maag, wat leidt tot gezondheidsproblemen en sterfte. Bovendien kunnen de chemische stoffen in plastics schadelijke effecten hebben op het mariene ecosysteem.

Oproep tot actie

Het bereiken en opruimen van afval op dergelijke diepten is een enorme uitdaging. Daarom benadrukken wetenschappers de noodzaak van wereldwijde beleidsmaatregelen om de hoeveelheid afval in de oceanen te verminderen. Professor Canals stelt: "Het is noodzakelijk om een gezamenlijke inspanning te leveren tussen wetenschappers, communicators, journalisten, de media, influencers en andere mensen met sociale impact." citeturn0search10

Initiatieven zoals het verminderen van plasticproductie, het verbeteren van afvalbeheer en het bevorderen van bewustwording onder het publiek zijn cruciaal om verdere vervuiling te voorkomen en de gezondheid van onze oceanen te waarborgen.

(Bron: ScienceDirect - Intropic: Unsplash)