Saudi-Arabië is momenteel bezig met de bouw van een megastad, bekend als The Line, als onderdeel van zijn Vision 2030-project. Het project wordt geleid door kroonprins Mohammed bin Salman, die zelf zo rijk is als het water diep is.
Vision 2030 wordt beschreven als 'een blauwdruk die de economie diversifieert, burgers versterkt, een levendige omgeving creëert voor zowel lokale als internationale investeerders, en Saudi-Arabië als wereldleider positioneert'. The Line zal de eerste stad van zijn soort zijn: een stad van 170 km lang en 200 meter breed zonder auto's of wegen, die volledig op hernieuwbare energie zal draaien.
Hoewel men hoopt dat dit enorme project het toerisme in Saudi-Arabië zal stimuleren, is het niet zonder problemen. In februari 2023 meldde Middle East Eye dat ten minste 47 leden van de Al-Howeitat-stam in Saudi-Arabië waren gearresteerd of vastgehouden vanwege hun verzet tegen de ontruiming van land in de provincie Tabuk in Saudi-Arabië, ter plekke van het project.
Een rapport van de mensenrechtenorganisatie Alqst, getiteld ‘The Dark Side of Neom’, stelde ook dat 14 leden van de Al-Howeitat-stam gevangenisstraffen tussen de 15 en 50 jaar hadden gekregen. Elders werd gemeld dat sinds de lancering van de Vision 2030-plannen in 2016, 21.000 arbeiders waren omgekomen. Dit verontrustende cijfer werd onthuld in een ITV-documentaire getiteld ‘Kingdom Uncovered: Inside Saudi Arabia’, die vorige maand werd uitgebracht.
De Saudi-Arabische Nationale Raad voor Arbeidsveiligheid en Gezondheid, die de regelgeving op bouwplaatsen in het land beheert, heeft echter ontkend dat dit het geval is. In een verklaring, volgens Newsweek, zei men: "Wat betreft de desinformatie die op verschillende mediaplatforms circuleert - met name beweringen die suggereren dat er een toename is van werkgerelateerde sterfgevallen in verband met arbeidsomstandigheden in Saudi-Arabië, gepaard met ongefundeerde statistieken zonder geloofwaardige bronnen - weerlegt de Nationale Raad voor Arbeidsveiligheid en Gezondheid in Saudi-Arabië deze beweringen zonder voorbehoud."
(lees verder onder de video)
De verklaring vervolgde: "De raad bevestigt dat het aantal werkgerelateerde sterfgevallen in Saudi-Arabië 1,12 per 100.000 werknemers bedraagt. Dit cijfer plaatst Saudi-Arabië wereldwijd onder de laagste wat betreft werkgerelateerde sterfgevallen." Afgezien van de 'desinformatie' heeft Neom een update gegeven over The Line en gedeeld dat fase één binnenkort van start gaat. Op 11 november maakte Neom bekend dat het 'wereldleidende partners heeft aangesteld voor de planning, het ontwerp en de engineering van de kern van de stad voor de eerste fase van THE LINE'.
De aankondiging vervolgde: "Delugan Meissl Associate Architects (DMAA), Gensler en Mott MacDonald werken samen met de ontwerp-, ontwikkelings- en projectleveringsteams van THE LINE om stedenbouwkundig ontwerp, planningsadvies en infrastructuurontwerp voor de eerste fase van de stad te leveren. 'NEOM', met de steun van deze groep, heeft een geavanceerd ontwerpecosysteem opgezet met geavanceerde en rigoureuze methodologieën om de stedelijke doelstellingen van THE LINE te realiseren. Dit wordt gevolgd door de planning en het ontwerp van de buurten binnen fase één, waarvoor een reeks architecten zal worden ingeschakeld die begin 2025 van start gaat."
(Intropic: YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website