Maak kennis met het fascinerende maar gevaarlijke Lake Natron in Noord-Tanzania, nabij de grens met Kenia. Dit 56 kilometer lange meer staat bekend om zijn opvallende roze kleur, veroorzaakt door de aanwezigheid van cyanobacteriën, een type algen dat gedijt in de mineraalrijke wateren. Ondanks zijn schoonheid is het meer uiterst vijandig voor veel dieren en mensen.
Het water van Lake Natron heeft een extreem hoge alkaliteit, met een pH-waarde van bijna 10,5, vergelijkbaar met die van ammoniak. Deze hoge pH-waarde, samen met de aanwezigheid van natriumcarbonaat en andere zouten afkomstig van nabijgelegen warmwaterbronnen, maakt het water bijtend en kan brandwonden veroorzaken. Dieren die in contact komen met het water of ervan drinken, kunnen sterven en worden vaak gecalcificeerd, waardoor ze een versteende uitstraling krijgen.
Ondanks deze barre omstandigheden is Lake Natron een belangrijk broedgebied voor de kleine flamingo. Deze vogels hebben zich aangepast aan de vijandige omgeving, en het giftige water biedt hen bescherming tegen roofdieren, waardoor het een veilige haven is voor hun voortplanting. Het meer ligt in de schaduw van de actieve vulkaan Ol Doinyo Lengai, ook wel de 'Berg van God' genoemd, wat bijdraagt aan de unieke maar gevaarlijke omgeving. (lees verder onder de afbeelding)
De combinatie van de hoge temperaturen, die kunnen oplopen tot 60 graden Celsius, en de beperkte neerslag, maakt het meer tot een van de meest onherbergzame waterlichamen ter wereld. Fotograaf Nick Brandt heeft de versteende dieren langs de oevers van het meer gebruikt voor een serie intrigerende foto's, waarbij hij de versteende dieren in levensechte posities plaatste om zo hun vroegere levendigheid vast te leggen.
Hoewel Lake Natron een populaire bestemming is voor toeristen vanwege zijn surrealistische schoonheid en unieke ecologie, wordt sterk afgeraden om in het water te zwemmen of ermee in contact te komen vanwege de gevaarlijke eigenschappen.
Lees het artikel op de mobiele website