De Global Seed Vault, gelegen in de afgelegen Svalbard-archipel in Noorwegen, wordt beschouwd als de ‘veiligste plek op aarde’. Maar voordat je je koffers pakt: deze unieke locatie is slechts zes keer per jaar toegankelijk – en dan nog niet voor bezoekers.
De Global Seed Vault, geopend in 2008, fungeert als een soort back-up voor de voedselvoorziening van de wereld. Het doel? Zaden van over de hele wereld bewaren om te voorkomen dat gewassen uitsterven. Denk aan een verzekering voor de landbouw, een redmiddel bij oorlogen, natuurrampen of pandemieën.
Het complex is diep in een berg gebouwd, met een opvallende ingang die uit de bergwand steekt. Binnen bevinden zich metalen detectoren om de zaden te beschermen tegen invloeden van buitenaf. De Vault wordt beheerd door een samenwerking tussen de Noorse overheid, de Crop Trust en NordGen.
(lees verder onder de afbeelding)
De Vault herbergt meer dan een miljoen zaadmonsters, opgeslagen in een faciliteit die constant op -18°C wordt gehouden. Deze ijzige omstandigheden zorgen ervoor dat de zaden decennialang bewaard kunnen blijven.
Asmund Asdal, coördinator van de Vault, zei hierover: "Het geeft een goed gevoel om hier te zijn en te weten dat dit een bron is waar de toekomst op kan vertrouwen."
De Vault opent slechts zes keer per jaar om nieuwe zaadmonsters te ontvangen. Toegang is strikt beperkt tot geselecteerde medewerkers en wetenschappers, waardoor een fysieke rondleiding voor het publiek uitgesloten is. Gelukkig kun je wel een virtuele tour maken. Deze begint op de besneeuwde berghelling en neemt je mee door de lange betonnen gang naar de ‘Seed Vault Tunnel’. Hier zie je de enorme echoënde ruimtes waarin de zaden worden opgeslagen.
(lees verder onder de afbeelding)
Door de mysterieuze aard van de Vault is het geen verrassing dat er complottheorieën de ronde doen. Toch is de echte missie duidelijk: gewassen beschermen tegen uitsterven en de wereld een voedselzekerheid bieden, zelfs in extreme omstandigheden zoals een nucleaire oorlog of een pandemie.
Hoewel een bezoek aan de Vault zelf niet mogelijk is, biedt de wetenschap dat deze plek bestaat een klein beetje troost. Dankzij de Global Seed Vault is de kans groot dat we zelfs in de meest rampzalige scenario’s nog groenten op ons bord hebben.
Lees het artikel op de mobiele website