Astronauten die meer dan zes maanden in de ruimte vastzitten, overleven op soep gemaakt met eigen urine

De twee astronauten die al meer dan zes maanden in de ruimte vastzitten, overleven op voedsel dat je niet bepaald vers kunt noemen. De NASA-astronauten Sunita ‘Suni’ Williams (59) en Barry ‘Butch’ Wilmore (61) begonnen op 5 juni dit jaar aan een missie van slechts acht dagen. Maar na hun aankomst op het Internationaal Ruimtestation (ISS) zorgden technische problemen met hun ruimtevaartuig ervoor dat ze niet konden terugkeren. Sindsdien bevinden ze zich in een baan om de aarde.

Gelukkig staat er voor begin volgend jaar een SpaceX Dragon-capsule gepland om hen terug naar huis te brengen, al duurt dat nog enkele maanden. Ondertussen volgen mensen op aarde de updates van NASA over hun situatie met belangstelling. Vooral over Suni ontstond bezorgdheid, omdat sommigen dachten dat ze snel gewicht verloor.

Medische controles

In een video van 12 november stelde ze echter gerust: “Ik weeg nog steeds hetzelfde.” Ze legde uit dat er zoiets bestaat als een 'vloeistofverschuiving', waardoor hoofden wat groter lijken. “Maar Butch en ik zijn hier al maanden, en we gebruiken de fitnessapparatuur. We hebben een fiets, een loopband en gewichten." Ze voegde toe: “Ik merk echt een verschil door het gewichtheffen - iets wat ik normaal niet vaak doe. Mijn dijen zijn wat groter geworden, mijn billen ook, we doen veel squats.”

NASA verduidelijkte daarnaast aan LADbible: “Alle NASA-astronauten aan boord van het Internationaal Ruimtestation ondergaan routinematige medische controles, hebben toegewijde vluchtspecialisten die hen monitoren en verkeren in goede gezondheid.” Hoewel de reddingsmissie gepland staat voor februari, is er enige zorg over hun voedselvoorraden.

Gerecycleerde urine

Aanvankelijk konden ze genieten van vers fruit, groenten, gebraden kip, pizza en garnalencocktails. Nu eten de astronauten echter ontbijtgranen met melkpoeder, gedehydrateerde ovenschotels en gevriesdroogde soep. En het water? Gelukkig is er een constante voorraad dankzij een noodtank van 2.000 liter aan boord van het ISS. Het systeem recyclet urine en zweet tot drinkwater, zodat er vrijwel niets verloren gaat. Smakelijk!

Hoewel beide astronauten er wat slanker uitzien, wordt gedacht dat dit komt door de effecten van microzwaartekracht tijdens een langdurig verblijf in de ruimte. NASA houdt de voedselvoorraden en de gezondheid van de astronauten voortdurend in de gaten. Een specialist van het Amerikaanse ruimteagentschap vertelde aan Daily Star: “In het begin is er vers fruit, maar na verloop van tijd verdwijnt dat. Hun fruit en groenten worden verpakt of gevriesdroogd.”

"Geen gebrek aan voedsel"

Het ISS heeft een voorraad van 1,7 kilo voedsel per astronaut per dag, inclusief extra reserves voor onverwachte verlengingen. Dit zorgt ervoor dat de astronauten voldoende voeding hebben om gezond te blijven tijdens langere missies. “Niets wordt aan het toeval overgelaten, en dat geldt ook voor hun voedsel,” benadrukte de specialist. “Het is belangrijk te benadrukken dat gewichtsverlies niet wordt veroorzaakt door een gebrek aan voorraden op het ISS. Er is voldoende voedsel, zelfs voor een langere missie.”

(Intropic: YouTube)