Review: Stellar Blade – Een geweldige eerste actiegame van een nieuwe studio

Stellar Blade is een game die we al meerdere malen voorbij hebben zien komen tijdens events van PlayStation. In de gameplay die we van de game zagen, leek het een mix tussen Devil May Cry en Dark Souls. De game is inmiddels uit en wij zullen je vertellen of het de moeite waard is.

In 2022 kondigde Sony aan dat het de uitgever zou zijn van Stellar Blade, de game die eerder ‘’Project Eve’’ werd genoemd. De game is ontwikkeld door de Koreaanse studio Shift Up. Tot nu toe stond de studio bekend voor het creëren van games voor smartphones en dat vooral in Korea. Stellar Blade is de eerste game van Shift Up voor consoles en veel ambitieuzer dan eerdere games van de ontwikkelaar.

Aliens op aarde

Stellar Blade speelt zich af in een wereld waarbij de mensheid een grote oorlog hebben verloren tegen buitenaardse wezens, genaamd Naytibas. Jij bent de laatste hoop van de mensheid en wordt gestuurd naar de aarde om deze buitenaardse wezen te verslaan. Eve werkt samen met de mensen uit Xion, de laatste overgebleven stad van de mensheid. Adam en Lily zijn twee overlevenden die een actieve rol spelen in het verhaal.

Het verhaal in de game is mysterieus en zit boordevol lore. Er zijn heel veel documenten die context toevoegen aan de wereld van de game. Deze documenten gaan bijvoorbeeld over de buitenaardse wezens die zijn verschenen, de oorlog van de mensheid tegen deze wezens en de mysterieuze ‘’Mother Sphere’’. Hoewel het verhaal en de wereld erg interessant zijn, wordt dit niet altijd op de beste manier overgebracht. De voice acting en manier waarop karakters zich gedragen komt veelal niet overeen met de serieuze setting van de game.

Uitdagende actiegame

Stellar Blade is een game waar de gameplay centraal staat. Gelukkig is dit ook gelijk het beste aspect van de game. De gameplay in Stellar Blade is actievol, uitdagend en zeer vloeiend. Eerder hadden we al gezegd dat de game een mix leek tussen Devil May Cry en Dark Souls. Nadat we de game hebben gespeeld, kunnen we zeggen dat dit inderdaad klopt. Eve heeft vele combo’s tot haar beschikking om vijanden op een stijlvolle wijze te verslaan. Er zijn uitgebreide Skill Trees in de game waarmee je de moveset van Eve kunt uitbreiden.

De Naytibas in Stellar Blade zijn over het algemeen zeer agressief. Ze vallen je aan met razendsnelle aanvallen die erg veel schade verrichten. Het is daarom van groot belang dat je deze aanvallen blokkeert, parreert of ontwijkt. In dat opzicht doet de gameplay daarom denken aan Souslike-games. Het pareren en ontwijken van aanvallen wordt aangemoedigd, aangezien je hierna counteraanvallen kunt uitvoeren. Deze aanvallen verrichten grote schade aan je vijanden.

Verder zorgt het pareren en ontwijken van aanvallen ook dat je Beta Meter wordt opgevuld. Wanneer de Beta Meter voldoende is opgevuld, kan je krachtige skills uitvoeren. Deze skills kun je vrijspelen en verder verbeteren in de Skill Trees. Zo heb je bijvoorbeeld Beta-skills die effectief zijn tegen meerdere vijanden tegelijk, maar ook skills die juist veel schade verrichten tegen een enkele vijand.

Stellar Blade is een uitdagende game waarbij je de aanvalspatronen van vijanden moet leren om succesvol te willen zijn. Vooral de baasgevechten zijn erg uitdagend in Stellar Blade. Zonder de aanvallen op de juiste manier te pareren of te ontwijken, zal je de bazen niet verslaan. Wanneer je de bazen echter uiteindelijk verslaat, is dit erg voldoening gevend.

Nadat je een aantal uren hebt gespeeld, krijg je ook een vuurwapen waarmee je vijanden van een afstand kunt neerschieten. Als je dus liever een wat meer veilige speelstijl kiest, bestaat die optie er. Naarmate je verder komt in het verhaal zal nog andere features vrijspelen die nog meer diepgang toevoegen aan de gameplay.

Veel te doen

Stellar Blade bestaat over het algemeen uit lineaire levels. In een level zal je vaak een deur tegen komen die op slot zit. Daarvoor zal je een Fusion Cell of een code moeten vinden door de andere kant op te gaan. Na verloop van tijd merk je dat bij bijna elke level zo is. Locaties die in eerste instantie dus optioneel lijken, zijn dit eigenlijk niet. Wij hadden gehoopt op dit vlak dus gehoopt op iets meer afwisseling.

Hoewel je vaak dezelfde handelingen moet doen in levels, zijn de levels zelf qua setting gevarieerd. Zo heb je levels waarbij het voelt alsof je ineens een horror-game aan het spelen bent. Daarnaast heb je ook open-wereld levels in de woestijn of lineaire levels waarbij het sneeuwt. Naast de hoofdmissies zijn er ook vele zijmissies die je kunt voltooien. Over het algemeen bevatten de zijmissies ook een verhaal met een emotioneel aspect. Deze zijn daarom vaak de moeite waard om te voltooien. In de wereld zijn er ook vele items die je kunt verzamelen. Er zijn vele outfits voor Eve en Lily die je kunt vinden in de wereld. Vervolgens zal je deze nog wel moeten craften met de materialen die je verzamelt.

Performance en soundtrack

Eén van de beste aspecten van Stellar Blade is ongetwijfeld de soundtrack. De muziek in de game is erg gevarieerd en past erg goed bij de post-apocalyptische setting van de game. Tijdens baasgevechten wisselt de game vaak naar rockmuziek die erg goed past bij de actievolle gameplay.

Op grafisch en technisch vlak is Stellar Blade uitstekend. De game bevat drie verschillende grafische opties: performance, balanced en resolution. De eerste draait op 1440p en zorgt voor een soepele ervaring in 60 FPS. Balanced draait op upscaled 4K en draait ook op 60 FPS. Tot slot zorgt de resolution-modus voor een ware 4K-ervaring met 30 FPS. Wat je voorkeur ook is, elk van de modi zijn erg soepel. Tijdens het spelen hadden wij op geen moment last van haperingen of andere technische problemen.

Conclusie

Stellar Blade is een zeer vermakelijke game voor liefhebbers van uitdagende en actievolle games. De game bevat een toffe setting, fantastische soundtrack en uitstekende combat. Vooral als je bedenkt dat dit de eerste grote release is van de Koreaanse ontwikkelaar Shift Up, is dit een erg indrukwekkende titel geworden.